Blackwclder(1907)于宜昌市南沱创名，李四光等(1924)南沱层，后王日伦(1960)称“南沱组”，刘鸿允、赵庆安(1963)修定，限李、王等的南沱层或南沱组中之冰碛岩为南沱组，此后广为引用。

南沱组为灰绿色、紫红色冰碛泥砾岩(杂砾岩)，上部夹部层状砂岩透镜体，冰碛砾岩(杂砾岩)中的砾石分选性差，表面具擦痕。与上覆陡山沱组白云岩呈平行不整合接触；与下伏莲沱组凝灰质细砂岩呈平行不整合接触。厚度50-200m。

赵自强等(1988)在南沱组中已发现古植物11属24种，其中主要为球藻亚群的Leiopsophosphaera minor，Trachysphaeridium nigousum等及柱面藻亚群、带状藻类、褐藻碎片等。

灰绿-紫红色复成分砾岩

灰绿-紫红色复成分砾岩

灰绿-紫红色复成分砾岩

灰绿-紫红色复成分砾岩