叠层石是是由藻类在生命活动过程中，将海水中的钙、镁碳酸盐及其碎屑颗粒粘结、沉淀而形成的一种化石。随着季节的变化、生长沉淀的快慢，形成深浅相间的复杂色层构造叠层石的色层构造，有纹层状、球状、半球状、柱状、锥状及枝状等。中国叠层石十分丰富，北方中元古界白云岩、白云质灰岩及灰岩中普遍产出；在南方新元古界震且系上部白云质灰岩及桂质内云岩中亦有出产。

叠层石体由基本层又叫生长层构成，它通常由暗层及亮层两部分组成，藻类生活状况及自然条件的周期变化形成叠层石的原生亮暗层理。

现代叠层石主要分布于北美巴哈马群岛和西澳大利亚沙克湾（Shark Bay）。

震旦系上统灯影组叠层石灰岩

震旦系上统灯影组叠层石灰岩

西澳大利亚现代叠层石