嘉陵江组系赵亚曾、黄汲清1931年将原称“昭化灰岩”（赵亚曾，1929），更名为“嘉陵江石灰岩”，命名地位于广元县城北15 km的嘉陵江沿岸带。赵金科等（1962）依罗志立等（1957）资料引用到湖北西部，湖北局地科所（1962）和湖北区测队（1966）引用于鄂东南地区，分别称嘉陵江组（或群），此后广为引用。

嘉陵江组岩性以灰色中-厚层状白云岩、白云质灰岩为主，夹微晶灰岩、“盐溶角砾岩”。含海相双壳类、有孔虫化石，头足类罕见。与下伏大冶组灰色薄层状石灰岩及上覆巴东组底部杂色泥岩、白云岩均为整合接触。厚度728m。

由于本组是以白云岩为主要特征的地层，一般大化石较稀少。化石以双壳类为主，亦有少量菊石和腕足类；微体化石有牙形石和有孔虫。本组下部以双壳类Eumorphotis inaeqicostata，Bakevellia exporrecta等；菊石Paragoceras sinense；牙形石Pachycladina -Parachirognathus ethingtoni带以及有孔虫Aulotortus ckialingckiangensis为特征；中、上部以双壳类：Leptochondria minima，Chlamys weiyuanensis等，牙形石Neospathodita triangularis – N.homeri带以及有孔虫Glomospira sinensis，Meandrospira insolita为特征。顶部普遍含有以双壳类Eumorphotis (Asoella)illyrica组合带为代表的化石。从上述化石看，本组下至上部属于早三叠世晚期。

白云质灰岩